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◯もののあるところ。
◆草や木の、大地に接してそれを支えるところ。ここから、ものがある根拠を意味する。人の根拠地、本拠、居所。ことの根拠、根本、原因。いまあるものの本来の在り方。 さらに時間へと用法が拡大し、本来、以前、昔の意味に広がった。「すえ（末）」、「さき（先）」の対義語。
※タミル語＜mut al＞由来。
▼支えるところ。 ▽草木の根。株。ねもと。立っているものの下部。 ◇『日本書紀』大化五年三月・歌謡「模騰（モト）毎（ごと）に花は咲けども」 ◇『万葉集』四〇〇六「かき数ふ 二上山に神さびて 立てる栂の木 幹（もと）も枝も 同じ常磐（ときわ）に」 ◇『竹取物語』「もと光る竹なん一すぢありける」 ◇『伊勢物語』八二「その院の桜ことにおもしろし。その木のもとにおりゐて」 ▽垣根や階段、柱、几帳などが地面や床に接するところ。 ◇『万葉集』二三一六「奈良山の峰なほ霧（きら）ふうべしこそ籬（まがき）の下の雪は消（け）ずけれ ▽山のふもとや岩の下。 ◇『古事記』下・歌謡「葉広（はびろ）熊白檮（くまかし）母登（モト）にはい組竹生ひ」 ▽人の居所 ◇『竹取物語』「わうけいとふ人のもとに文を書きて」 ▽すぐそば。物の下。また、そのものの近く。 ◇「白日のもとにさらす」 ◇『万葉集』三八一七「かるうすは田廬（たぶせ）の毛等（モト）に わが背子はにふぶに咲（え）みて立ちてます見ゆ」
▽語素として ◇「国もと」「そこもと」「足もと」「手もと」「ねもと」「ひざもと」「枕もと」
▼ものの根拠。
▽根元。根本。素地。みなもと。
◇「口は禍いの元」
◇「元をただせば」
◇「…を元に推論する」
◇『源氏物語』帚木「もとのしなたかく生まれながら」
▽本来あるもの。
◇『竹取物語』「かぐや姫もとのかたちに成りぬ」
▽ここに至る以前。
◇『古今集』七四七「月やあらぬ春や昔の春ならぬわが身ひとつはもとの身にして」
▽原因。たね。
◇「風邪がもとで寝込む」
◇『夜の寝覚』二「こがす歎きのもととなりにけるも、かなしく思しつづくるに」
▽利を生むもの。資本。資金。もとで。元金。原価。
◇「もとをとる」
◇「もとも子もない」
◇『日本霊異記』下・四「銭一倍にして、僅に本（もと）の銭を償ひ、未だ利の銭を償はず」