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◯「は（端）をしめる（占める）」の複合から連音が濁り「はじめる」になった。「をふ（終わる）」の対義語。
◆ものやことの端を占め、そこから次々とその区域を持続的に拡大すること。場所や区画から、さらに時間についても、また何かの現象についても、用いる。
▼もののはじまり。 ▽新しく事を起こす。あらたにやり出す。開始する。発足させる。創始する。 ◇新生活を始める。 ◇『万葉集』四〇九四「わご大君の 諸人を誘ひ給ひ 善き事を 始め（波自米）給ひて」
▽端から広がる。 ◇『万葉集』二二一一「妹が紐解くと結びて立田山今こそ黄葉はじめてありけれ」
▼ことのはじまり。 ▽最初とする。事が起こるもととする。起因とする。 ◇『万葉集』五二「やすみしし わご大王高照らす 日の皇子 荒栲（あらたへ）の 藤井が原に 大御門 始め給ひて」 ◇『平家物語』二「みだりがはしきうったへ仕る事、今にはじめずと申しながら」
▽いくつかのうち、主たるものとする。第一のものとする。いくつかのものを列挙する場合にいう。 ◇『竹取物語』「親をはじめて、何とも知らず」
▽動詞の連用形に付けて、その動作をやりだすことを表す。…し出す。 ◇書きはじめる。作りはじめる。」「泣きはじめる」など。
−【はじめ（初め、初め）】「はじめる」の連用止め名詞。
▼展開していったその端。両端としては「終わり」「あと」に対し、また「なか」にも対応する。
▽物事の起こり。原初。物事の生成の発動、また、その時期。発生。 ◇『御巫本日本紀私記』−神代上「開闢之初安女津知乃比良久留波志女（あめつちのひらくるハシメ）」
▽新しく事を起こすこと。また、その位置、時期。開始。切り出し。端緒。 ◇『伊勢物語』七八「宮づかへのはじめに」
▽時間的推移における最も早い時期。初期。初頭。 ◇年のはじめに決意を新たにする。 ◇『万葉集』四一三七「正月たつ春の波自米（ハジメ）に」
▽最初。先。以前。 ◇はじめが肝心。 ◇『伊勢物語』二三「はじめこそ心にくもつくりけれ、今はうちとけて」
▽物事の起こるみなもと。おおもと。本源。根源。本主。 ◇『御巫本日本紀私記』神代上「有一雌元之処比止津乃三乃波志女乃止古呂安利（ひとつのみのハシメのところあり）」
▽物事の序列の第一。いくつか列挙するうちの、第一に主だったもの。 ◇イギリス、フランスをはじめとする西洋諸国 ◇『源氏物語』帚木「あまり情にひきこめられて、とりなせばあだめく。これをはじめの難とすべし」
▽ひと続きのものの最初の部分。表現の首部。書き出し。緒言。前口上。前半。最初の部分。
◇『平家物語』八「既に十番競馬はじまる。はじめ四番、一宮惟喬親王かたせ給ふ」