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◯あろうとして、そしてそこに「ある」こと。「いる［iru］」はそれ自体もっとも基本的な言葉である。さらに分解すれば「い［i］」が動いてこの世界に現れることであり、「る［ru］」はその状態を生み出す行為を意味する。
◆この世界のなかを移って現れること。自分の意志で動くものが、動いてきてある場所に「存在する」。動いてきて、そのうえで、動かずにあること。
「いる」はいることを見つけたとき、言葉となることである。なにかのものが「いる」と発見できるのは、それが移ってきてそこに存在するからである。「いる。いる」と発見できるのは、それが「存在する」からである。そこから、発見者の行為とは関係なく一般的に「いる」ことを表すようになった。
一般に植物は「ある」と言う。「いる」とは言わない。しかしある植物の生態を研究しているものは、「椿がいる」と言うことがある。そのものとしての植物が、人に存在を訴えるとき、人は「いる」ととらえる。また「咲いている」と言い「咲いてある」とは言わないように、ものとしての植物の心を感じとるときにも「いる」と言う。
◇『日本書紀』武烈即位前・歌謡「琴がみに来（き）謂屡（ヰル）影媛（かげひめ）」
▼「いる」は、本来は高さの低い状態になる、の意であり、「立つ」に対する語として具体的な「坐る」「住んでいる」などを表す言葉であった。近代になってこの言葉の抽象性が高くなり、現代日本語ではもっぱら「存在する」の意に用いるようになった。
◇『万葉集』四〇〇三「立ちて為（ヰ）て見れどもあやし」
◇なんだ、こんなところにいたのか。 ◇大勢の中には違った考えの人がいる。 ◇今日は一日家にいる。 ◇部屋にいるので用事かあれば呼ぶように。 ◇トラはインドにいる。 ◇『古事記』中・歌謡「上枝（ほつえ）は鳥韋（ヰ）枯らし」
▽ここから、ある地位に着く、居場所をさだめる、なども表す。 ◇『落窪物語』四「御女（むすめ）の女御、后にゐ給ひぬ」 ◇『徒然草』一二三「第一に食物、第二に着る物、第三に居る所なり」
▽植物や無生物の場合に、本来動くものが動かないであること。 ◇『万葉集』三三五七「霞（かすみ）為流（ヰル）富士の山辺（び）に」 ◇『万葉集』三二〇三「渚（す）に居（ゐる）舟の漕ぎ出なば」 ◇『枕草子』一七八「池などある所も水草（みくさ）ゐ」
▽怒りがおさまる。気持がしずまる。 ◇『平家物語』九「梶原この詞に腹がゐて」 ◇『古今集遠鏡』三「夢に見たばかりでどうして心がゐやうぞ」
▼補助動詞になる。動作、作用、状態の継続、進行を表わす。 ◇じっと見て（聞いて）いる。 ◇もちろん知っていました。 ◇手をこまねいている。 ◇『徒然草』三二「物のかくれよりしばし見ゐたるに」 ◇見ず（聞かず）にいる。 ◇知らないでいました。
▼「いる」の類語に「おる」がある。「おる」は「いる」ものの意志、主体性を否定して、「ある」に近づけた語。他者に対して用いるときは軽蔑の意味がこもる。
◇そこにおるように。
◇ちょうど家におった。