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◯かな表記した「あらたまる」は現代では一つの言葉であるが、由来は二系統ある。
一つは「あらた（新た）」から派生したもの。「まる」は云々の状態になることを意味するので、荒れ地が開墾され田の状態になることが原義。そこから、ものが新しくなることを意味する。
一つは、［ara］-［tama］-［ru］である。つまり、「新魂る」であり、新たに魂がこめられる、の意味である。冬の籠もりのときに新たな魂がこもり春に芽を吹く。新しい春、新たな春になる。
この二つの異なる言葉が、田を耕し稲を育てる営みのなかで互いの意味を混成し、新しい生命、生命力がこもって、刷新されることを意味する言葉として育った。
◆ものに命がこもり生まれ変わる。ものがちからを得て、何かのことが新たにおこなわれる。
▼物事が新しくなる。古いものが新しいものに替わる。入れ替わる。変化する。
◇『万葉集』一八八五「物は皆あらたまる吉しただしくも人は古りゆくよろしかるべし」」 ◇『古今集』二八「ももちどりさへづる春は物ごとにあらたまれども我ぞふりゆく」 ◇『源氏物語』浮舟「年あらたまりてなにごとかさふらう」 ◇『方丈記』「人の心みなあらたまりて、ただ馬、鞍をのみ重くす」 ◇『徒然草』「花やかなりしあたりも人住まぬ野らとなり、変わらぬ住家は人あらたまりぬ」
▽物事が改善される。前よりもずっとよくなる。面目が一新される。 ◇『枕草子』四九「職の御曹司の西面の『あらたまらざるものは心なり』とのたまへば」
▽ことさらに態度を整えてきちんとする。堅苦しい他人行儀の態度やことばつきになる。◇『浮雲』「改まって外出をする時を除くの外は」 ◇『吾輩は猫である』「『少々先生に御願があって参ったので』と改まる」
▼「年」や「月」また「春」等にかかる。これは「新魂」由来であろう。
◇『記歌謡二八』「あらたまの年が来（き）経（ふ）れば あらたまの月は来経ゆく」
◇『万葉集』三六九一「波の上ゆ なずさひ来にて あらたまの 月日も来経ぬ」